Один банкир - другому: "Этот кризис еще хуже развода. Я потерял больше половины своих денег, а жена по-прежнему со мной"

Оптимист - это банкир, который в воскресенье гладит сразу пять рубашек. (Почему-то захотелось добавить, что банкир, покупающий рубашки, которые гладить не нужно - это неисправимый оптимист)

Ну, и для тех, кто как и многие из нас, в танке:
There are two sides in an American bank's balance sheet. One side is called left, and the other is called right. There is nothing right on the left side, and there is nothing left on the right...

Британские водопроводные краны, как известно, раздельны. Один - с горячей водой, второй - с холодной. Ну, то есть, если все работает. А оно обычно все-таки работает. Вопрос лишь в том, почему не делать смесители, как во всем остальном мире.
Ответов я слышал несколько - от того, что у горячей и холодной воды разное давление и поэтому они плохо смешиваются до принципиальной приверженности традициям. Но, кажется, свет в конце туннеля-таки начал брезжить во весь рост, и загадочные традиционные два крана обрели простое и понятное объяснение. Оказывается, два крана в ванне, расположенные на бортике на расстоянии примерно 20 см друг от друга, прекрасно выполняют роль удобных ручечек для ребенка, который только еще начинает стоять...
И все же остается непонятным, зачем так делать везде, вне зависимости от наличия начинающих свое стояние детей.

Получение прав в Британии радикально отличается по подходу от российского, хотя принцип - необходимость сдать теории и практику - остается тем же самым.
Первым шагом в России является поступление в автошколу (мы будем сравнивать только легальные пути), в Британии - получение временных прав. Чтобы получить временные права, не нужно ни справки из психдиспансера, ни медосмотра - достаточно заполнить анкету и приложить к ней фотографию... Ну и деньги заплатить, конечно - платить приходится, как минимум, трижды, из них первый раз - как раз за получение временных прав.
Получив временные права, можно сразу же сдавать теорию - экзамен здесь состоит из двух частей, первая - ответы на вопросы с вариантами, примерно то же, что и в России, но с гораздо большим уклоном не в разбор конкретных ситуаций на дороге, а в общие вопросы безопасности, правильный ответ на треть из существующих вопросов - пропустить всех вперед, подождать, не волноваться, оставить пространство для маневра...
Вторая часть - проверка умения распознавать опасную ситуацию на дороге - показываются видеоклипы, снятые прямо из машины на ходу, и нужно своевременно нажимать на кнопку мыши, если кажется, что сейчас нужно будет тормозить или рулить. Тест весьма субъективный в отношении "правиельного" времени реакции, но очень полезный с точки зрения человека, который еще никогда не ездил сам на реальных дорогах - способность сконцентрироваться на 10 минут на разных пешеходах, окружающих машинах и т.п. - очень важна. Возможно, именно так и отсекаются разные психи...
Если не сдал теорию, можно пытаться сколько угодно раз ее пересдать - каждый раз выкладывая несколько десятков фунтов за новую попытку. Зато когда сдал - остается только заплатить за практический экзамен и сдать его. Практика тоже слегка отличается от российской - ни по какой площадке ездить не придется, сразу - в город, давить неловких пешеходов. Зато ездить придется полчаса, как минимум, и несколько стандартных упражнений - типа параллельной парковки - все же придется проделать...
 И как только сдал практику - можно начинать водить свою машину. Полноценные права присылают через несколько недель по почте - на этот раз уже абсолютно бесплатно...

Жили мы не тужили, пользовались прекрасной услугой - интернет-телефонией, предоставлявшейся нам в одном пакете с самим интернетом в неограниченных количествах за разумную плату, включая международные звонки, что и было ключевым моментом в комбинации... Видимо, не мы одни были такие, и провайдер (не будем называть его имени, ибо как в анекдоте - а кто будет мухлевать, тот получит по длинной хитрой рыжей морде), подсчитав свои убытки, решил, что что-то в его жизни не так. И ввел Fair usage policy, т.е. пользоваться услугой вы можете неограниченно, но в разумных пределах. Разумный предел, с его точки зрения, заканчивается на 1000 минутах в месяц. Или полчаса в день. Не то, чтобы такой вариант был слишком уж дорогим - он все еще остается неплохим с финансовой точки зрения, но ухудшение налицо, и конкурирующие варианты теперь выглядят не хуже. Контракт при этом до окончания минимального срока действия клиент (мы) разорвать не может.
А тут наткнулся еще и на новую рекламу того же оператора - интернет через сотовую связь, и тоже неограниченный, всего за 20 фунтов в месяц, что очень даже неплохо. И тоже с пределами разумного - в 3 Гб. Только вот все остальные продают ограниченный доступ в интернет с 3Гб оплаченного трафика за 15 фунтов.
В общем, жадные они, французы..

Местные роддома радикально отличаются от российских. Не то, чтобы я хоть раз бывал внутри последних, зато на первые (в количестве одной штуки) насмотрелся изрядно. Ну про очевидные мелочи типа обилия афроакушерок даже неинтересно рассказывать. А вот принципиально иной подход к детям, мамам и посетителям - налицо. В оличие от российских роддомов, куда попасть можно только, если предварительно заплатить денег за контракт, здесь в роддома пускают посетителей чуть ли не круглосуточно - муж имеет право присутствовать при кровати жены с 8 утра до 10 вечера, для остальных посетителей временные рамки чуть поуже, но тоже - приходи кто хошь, чуть ли не когда угодно, лишь бы не больше двух человек к каждому пациенту. Местые афрожители, впрочем, не особенно церемонились с такими ограничениями и запросто приваливали человек по пять - создавая веселую и радостную атмосферу не только своей новой детишке, но и всей палате -трем другим мамам и их детям.
И беременность, и роды здесь пропагаднируются как абсолютно нормальный социальный, а не медицинский процесс, поэтому маму после родов выписывают при отсутствии каких-то осложнений в течение 24 часов после родов.
Экономия на медперсонале развила и такую особенность местной нации как присутствие отца при процессе родов - главная его задача в этом случае развлекать жену, подтаскивать чай, кофе, бутерброды и прочие мелочи, заснимать процесс на фотоаппарат или видеокамеру, .а когда ребенок появится на свет - еще и торжественно принять участие в родах путем перерезания пуповины. Процентов 80 местных отцов (против 20 - лет 50 назад) что-то в этом духе и проделывают. По крайней мере, после этого у них пополняется словарный запас парой новых медицинских терминов, а также приходит понимание того, что роды - это не столько больно, сколько утомительно долго.
Из положительных сторон местного роддома - возможность заказывать себе еду на следующий прием пищи по меню - аки в ресторане - и это при полном отсутствии платежей в пользу роддома или врачей и акушерок. Можно заказать себе отдельную послеродовую палату - там все должно быть еще круче, но непонятно, стоит ли оно того (кроме полного отсутствия соседей и, соответственно, хоть какой-то тишины). Скажем, телевизор - последняя вещь, которую ищут свежеродившие мамы.
Детей изо всех сил берегут - и выписываться без автокресла не дают, и родителям строго-настрого запрещают давать детей уносить от себе на любые процедуры- предлают при необходимости проследовать лично, чтобы ребенка не сперли. Естественно, что о том, чтобы унести новорожденное дите в какое-то другое отделение и сложить вдалеке от мамы, и речи не идет.
К сожалению, как и в России остро стоит проблема персонала - за такие деньги, какие здесь платят, желающих идти в медсестры и акушерки, немного. А надо сказать, платят им здесь в десятки, если не в сотни раз больше. С врачами ситуация существенно лучше - приличный врач зарабатывает порядка 100 тыщ фунтов в год, что позволяет ему ни в чем себе не отказывать - вроде бы, с количеством врачей проблем здесь нет (хотя в относительном выражении врачей здесь намного меньше, чем в России).

это  катание на коньках  в  Сити, ноябрь, 2007. Что характерно - дерево на заднем плане еще зеленое , а каток - под открытым небом.  Температура за бортом - +12-+15...

А это - закат над Chiswick Common, где-то в октябре... В жизни оно было красивее, телефон не в состоянии передать картинку должным образом, увы...

Начал читать местные Правила дорожного движения. Очень поучительное чтение. Во-первых, разительно отличается от наших по характеру изложения  - это не сухие параграфы с максимально абстрактным описанием общих правил, а набор конкретных рекомендаций, большинство из которых можно коротко описать как "ездите осторожно, никому не верьте, всех бойтесь". Особенно бояться и не доверять нужно всадникам, велосипедистам и пешеходам. Во-вторых, отдельные параграфы просто радуют глаз. Например, часть правила 206 - "бойтесь фургончиков с мороженым. Возле них пасутся дети, которые очень сильно интересуются мороженым. А вот дорожное движение совершенно не входит в круг их интересов. Не заметите, как задавите пару-тройку, придется долго отмывать машину". Или такое - "Шлем нужно надевать всем, причем только специально сертифицированный а не абы какой. И привязывать его к голове нужно крепко и качественно, а не как попало. Впрочем, если вы - сикх и носите тюрбан, то шлем можете не надевать (а то развелось их)..."

Russian Highway Code (or rather Rules of Road Traffic) are more abstract and less practical in its exposition, so you would normally need to derive the desired behavior on the road from a number of general rules. By some coincidence aside from the wrong side of the road used for driving (from UK perspective), there are no major differences in the practical skills resulting from the rules (this is not true for the real-life driving skills in large cities though)

По свежим впечатлениям - еду сегодня в метро, уже продвигаюсь к выходу ближе к своей станции - глаз падает на глянцевый журнал типа The Economist или Time. Первая мысль: "Надо же, здесь тоже читают журналы на АНГЛИЙСКОМ..." Видимо, уже привык, что люди или книжки читают, или газеты (чаще всего бесплатные). Журнал вижу действительно впервые.

Новое прочтение Sharon Stone - т.к. Sharon Fruit -это хурма, то Шэрон Стоун - это "косточка от хурмы"...

И еще из наблюдений за французами и консультаций со специалистами... Оказывается, французы при встрече говорят друг другу "Сава!?", что в переводе на русский означает "Ну что, как всегда, гуляли до позднего вечера, и утром потом было труно встать?!" В ответ на такой вопрос средний француз отвечает "Сава пьян!", что означает в переводе на русский примерно "Да, я тоже люблю мультфильм (книгу) про Винни-Пуха. А вчера мы еще и нагрузлись изрядно, так что было не только трудно проснуться, но еще и похмелье мучало".
Даже стало этих французов немножко жалко

Местная пресса примечательна сразу несколькими особенностями - во-первых, ее принято покупать утром у newsagents - специальных ларьках а-ля наша "Пресса", но с добавлением сэндвичей, молока и прочей продуктовой мелочи (обычно это даже не ларек, а магазинчик), во-вторых, у нее очень маленькие тиражи по сравнению с российскими - газета с тиражом в несколько десятков тысяч экземпляров считается уже весьма влиятельной, а в-третьих, местные журналистские штампы и стиль местами очень отличаются от российских.

Типичная статья про какую-то проблему будет построена седующим образом - зарисовка из жизни человека, каким-то образом связанного с этой проблемой (желательно с прямой или косвенной речью), на пару предложений, затем - констатация, что таких людей много, потом  мнение специалиста (если такие бывают), затем подробности про вышеуказанного человека (или пример еще про одного сходного персонажа), а под конец - какое-нибудь обощение и отсылки к не-, полу- и вполне официальным учреждениям.

Имея шаблон, легко придумать статью на любую тему. Например:
По вторникам Джон Смит отправляется на работу в 6 утра, когда весь город еще спит, и лишь отдельные автобусы стремительно мчатся, не разбирая дороги, по скоростным автобанам родины. Брызги от соприкосновения их колес с утренними лужами разлетаются во все стороны, покрывая Джона с ног до головы тонким слоем мерзлой грязи. И Джон не одинок в своей проблеме - по данным миссис Джоунс из химчистки на углу, каждый день на ее педприятие приносят от шести до семи испачканных предмета одежды, большинство из которых имеет следы утренних автобусов. "Я в негодовании", - говорит Джон: "Моя жизнь изъезжена утренними автобусами". И все же мы не можем отказаться от утренних автобусов, потому что иначе Джон не сможет добраться до работы, считают источники в автобусном парке.

В криминальной сводке практически никогда не употребляется национальность персонажей, обычно приводится лишь их место жительства, часто приводится и профессия, зато если в новости есть жертва, то обязательно приводится количество детей - например, "Джон Смит из Болтона, отец двоих детей"...

Russian newspapers vary their style enormously, though the average quality tends to deteriorate with the number of newspapers and magazines growing. Unlike British newspapers you will almost encounter the reference to the number of orphaned children as a result of a crime, but the ethnic origin both the victim and the suspect are almost the must